Recopilado por Carlos Cabrera Lozada. Miembro Correspondiente Nacional, ANM puesto 16. ORCID: 0000-0002-3133-5183. 26/12/2021
Actualizado el 22 de diciembre para agregar información de los funcionarios de Walter Reed sobre las pruebas de la vacuna contra la variante Ómicron.
En cuestión de semanas, los científicos del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed esperan anunciar que han desarrollado una vacuna que es efectiva contra COVID-19 y todas sus variantes, incluso Ómicron, así como virus anteriores de origen SARS que han matado a millones de personas en todo el mundo.
El logro es el resultado de casi dos años de trabajo sobre el virus. El laboratorio del Ejército recibió su primera secuenciación de ADN del virus COVID-19 a principios de 2020. Muy pronto, la rama de enfermedades infecciosas de Walter Reed decidió centrarse en hacer una vacuna que funcionara no solo contra la cepa existente, sino también contra todas sus variantes potenciales.
La vacuna de Walter Reed contra la COVID-19, SpFN, es una nanopartícula de proteína spike y ferritina. Los ensayos en animales se completaron a principios de este año con resultados positivos. La fase 1 de los ensayos en humanos, concluyó este mes, nuevamente con resultados positivos que se están sometiendo a la revisión final, dijo el Dr. Kayvon Modjarrad, director de la rama de enfermedades infecciosas de Walter Reed, en una entrevista exclusiva con Defense One el martes. La nueva vacuna aún tendrá que someterse a ensayos de fase 2 y fase 3.
«Estamos probando nuestra vacuna contra todas las diferentes variantes, incluido Ómicron», dijo Modjarrad.
El miércoles, los funcionarios de Walter Reed dijeron en un comunicado que su vacuna «no fue probada en la variante Ómicron», pero luego aclararon en un correo electrónico a Defense One que si bien la variante recientemente descubierta no era parte de los estudios en animales, se está probando en el laboratorio en muestras tomadas de ensayos clínicos en humanos. Estos «ensayos de neutralización» prueban si los anticuerpos pueden inhibir el crecimiento de un virus.
«Queremos esperar tener los datos clínicos para hacer los anuncios públicos completos, pero hasta ahora todo se ha estado moviendo exactamente como esperábamos», dijo Modjarrad.
A diferencia de las vacunas existentes, la SpFN de Walter Reed utiliza una proteína en forma de pelota de fútbol con 24 caras para su vacuna, lo que permite a los científicos unir los picos de múltiples cepas de coronavirus en diferentes caras de la proteína.
«Es muy emocionante llegar a este punto para todo nuestro equipo y creo que para todo el Ejército también», dijo Modjarrad.