Se espera que la inmunidad de rebaño surja cuando un virus no se puede propagar fácilmente, porque encuentra una población que tiene un nivel de inmunidad que reduce el número de individuos susceptibles a la infección. En la página 288 de este número, Buss et al. (1) describe la extensión de la epidemia del coronavirus 2 (SARS-CoV-2) del síndrome respiratorio agudo severo, en gran parte incontrolado, en Manaus, la capital del estado de Amazonas en Brasil. Sus datos muestran el impacto en las tasas de mortalidad de un brote en gran parte no mitigado donde, incluso con un 76% estimado de la población infectada, no se logró la inmunidad colectiva.
Manaos proporciona un ejemplo de advertencia de propagación absoluta en una población, que muestra que es probable que la inmunidad colectiva no se logre incluso con altos niveles de infección y que esto conlleva costos inaceptablemente altos. utilizaron datos sobre la aparición de anticuerpos específicos contra el SARS-CoV-2 (seroprevalencia) en donantes de sangre, ajustados por respuestas de anticuerpos decrecientes a lo largo del tiempo, para calcular una tasa de ataque estimada para COVID-19 del 66% en junio, que aumentó a 76 % en octubre, en Manaus. La tasa de ataque es la proporción de personas en riesgo que desarrollan una infección después de la exposición en un período de tiempo. Esta tasa de ataque resultó en un factor de 4.5 de exceso de mortalidad en 2020 en relación con años anteriores. Se estimó que la tasa de letalidad por infección estaba entre el 0,17% y el 0,28%, lo que coincide con que la población es predominantemente joven y tiene un riesgo reducido de muerte por COVID-19.
Manaus registró 2642 [1193 / millón de habitantes (mil)] muertes confirmadas por COVID-19 y 3789 (1710 / mil) muertes por síndrome respiratorio agudo severo que probablemente fue causado por la infección por SARS-CoV-2. Estas cifras son marcadamente diferentes de las tasas de mortalidad durante el mismo período (hasta el 1 de octubre) en el Reino Unido (620 / mil), Francia (490 / mil) y los Estados Unidos (625 / mil), y pedidos de magnitud mayor que en Australia (36 / mil), Taiwán (0.3 / mil) y Nueva Zelanda (5 / mil). A pesar de que una proporción tan alta de la población está infectada, la transmisión en Manaos ha continuado, incluso en presencia de intervenciones no farmacéuticas (NPI), con la tasa de reproducción efectiva (R) cercana a 1. Estos datos tienen numerosas implicaciones. El umbral de inmunidad de grupo (HIT), la proporción de la población que necesita ser inmune para reducir el número de individuos susceptibles lo suficiente como para revertir el crecimiento epidémico, probablemente sea alto para el SARS-CoV-2.