Es hora de cambiar nuestra forma de pensar sobre la sensibilidad de las pruebas para Covid-19. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y la comunidad científica se centran casi exclusivamente en la sensibilidad de las pruebas, una medida de qué tan bien un ensayo individual puede detectar proteínas virales o moléculas de ARN. Fundamentalmente, esta medida ignora el contexto de cómo se utiliza la prueba. Sin embargo, cuando se trata de la amplia proyección que Estados Unidos necesita tan desesperadamente, el contexto es fundamental. La pregunta clave no es qué tan bien se pueden detectar las moléculas en una sola muestra, sino qué tan efectivamente se pueden detectar las infecciones en una población mediante el uso repetido de una prueba determinada como parte de una estrategia general de prueba: la sensibilidad del régimen de prueba. Un régimen de pruebas regulares funciona como una especie de filtro Covid-19, al identificar, aislar y, por lo tanto, filtrar a las personas actualmente infectadas, incluidas aquellas que son asintomáticas. Medir la sensibilidad de un régimen de prueba o filtro requiere que consideremos una prueba en contexto: con qué frecuencia se usa, a quién se aplica, cuándo funciona en el curso de una infección y si sus resultados se recuperan. a tiempo para evitar la propagación.