La trayectoria futura de la pandemia de la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) depende de la dinámica de la inmunidad adaptativa contra el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2); sin embargo, las características sobresalientes de la respuesta inmune provocada por la infección natural o la vacunación aún son inciertas. Utilizamos modelos epidemiológicos simples para explorar estimaciones de la magnitud y el momento de los casos futuros de COVID-19, dando diferentes supuestos con respecto a la eficacia protectora y la duración de la respuesta inmune adaptativa al SARS-CoV-2, así como su interacción con vacunas e intervenciones no farmacéuticas. Descubrimos que las variaciones en la respuesta inmune a las infecciones primarias por SARS-CoV-2 y una posible vacuna pueden generar paisajes inmunes marcadamente diferentes y cargas de casos críticamente graves, que van desde epidemias sostenidas hasta casi la eliminación. Nuestros hallazgos ilustran las posibles complejidades en la dinámica futura de COVID-19 y resaltan la importancia de la caracterización inmunológica más allá de la medición de las infecciones activas para proyectar adecuadamente el panorama inmunológico generado por las infecciones por SARS-CoV-2.
Este trabajo enfatiza la compleja dependencia del panorama inmune generado por la infección por SARS-CoV-2 de la naturaleza actualmente incierta de la respuesta inmune adaptativa a este virus y la eficacia de posibles futuras vacunas. Dependiendo de cómo se desarrollen, las predicciones del modelo para las cargas clínicas futuras van desde epidemias sostenidas hasta casi la eliminación de casos. En consecuencia, caracterizar con precisión las historias de vida inmunológica individual y el panorama inmunológico acumulativo de la población frente a la infección primaria y secundaria del SARS-CoV-2 y la vacunación será fundamental para el manejo y control de la pandemia en curso.