Preshaw, P. Cómo llamar a aquellos que nos importan. Br Dent J 239, 81 (2025). https://doi.org/10.1038/s41415-025-8993-8
Recopilado por Carlos Cabrera Lozada. Individuo de Número, ANM Sillón VII. ORCID: 0000-0002-3133-5183. 24/08/2025
Editorial
Recientemente volé a España para participar en la conferencia de la Asociación Internacional para la Investigación Dental, Oral y Craneofacial (IADR), que este año se celebró en la maravillosa ciudad de Barcelona. El sur de Europa estaba experimentando en ese momento una severa ola de calor, pero a pesar de los desafíos climáticos que presentaban las temperaturas muy altas, con los delegados aferrados desesperadamente a los parches de sombra mientras corrían entre los hoteles y el centro de convenciones, fue una experiencia edificante y emocionante estar allí e interactuar con tantos viejos amigos y colegas. así como hacer nuevos amigos y desarrollar nuevas oportunidades de investigación.
La calidad de la ciencia que se presentó fue particularmente alta este año, algo que fue notado y comentado por muchos de los presentes que han asistido a múltiples conferencias de la IADR en el pasado. Esta convención anual de investigación es siempre un evento destacado en el calendario para los investigadores dentales, los estudiantes de posgrado y los académicos en particular, y fue tranquilizador sentir que la profesión está en buenas manos en relación con la investigación en curso y futura. Alrededor de 4.500 personas asistieron a la conferencia este año para presentar y compartir los resultados de su investigación y aprender de los otros presentadores, todo con el objetivo general de mejorar la salud oral, dental y craneofacial para las personas, así como para las poblaciones y la sociedad en general.
Durante el vuelo a Barcelona, noté uno de los anuncios de un miembro de la tripulación de cabina que se refería a todos los que estábamos sentados en el avión como «clientes». Por supuesto, una rápida verificación de definición en línea confirma exactamente lo que sabemos que significa esta palabra: una persona que compra bienes o servicios. No es técnicamente incorrecto, ya que mis boletos de avión fueron comprados en una aerolínea, y una redacción similar se usa a menudo en una variedad de entornos cuando se viaja. Sin embargo, tiendo a pensar en mí mismo más como un pasajero cuando viajo en avión o tren (aunque también sé que soy un cliente), y esto, junto con el excelente artículo de opinión en este número del BDJ sobre el uso de la expresión «cliente» o «paciente» de la Dra. Stephanie Yeung,1 me hizo decidir observar cuidadosamente durante toda la conferencia de la IADR cómo se refería a aquellos a quienes cuidamos.
Es esencial que la atención centrada en el paciente […] continúe respaldando nuestras interacciones con aquellos a los que tenemos el privilegio de referirnos como pacientes.
Y mi observación fue esta: en todas las sesiones a las que asistí, todas las conferencias, seminarios y múltiples discusiones con presentadores parados junto a sus carteles, la palabra que todos siempre usaron fue ‘pacientes’. Nadie usó nunca la palabra «cliente» o «cliente» o incluso «participante de la investigación» en conversaciones verbales o discusiones. Incluso si el póster en sí se refería al reclutamiento de x número de participantes o y número de controles en su forma impresa en la cartulina, al describir su metodología y hallazgos, los presentadores con los que me relacioné siempre hablaron de pacientes. Esto me pareció bastante interesante.
No es exactamente un tema nuevo, y un rastreo a través de los archivos revela que este tema también fue considerado en 2003 por el entonces editor de BDJ, Mike Grace.2 En ese editorial, Grace argumentó que si bien una buena atención al cliente es importante en la práctica dental (centrándose en elementos no clínicos como procesos y sistemas para hacer que la experiencia no clínica sea lo más efectiva y agradable posible), no debemos perder de vista el hecho de que nuestros pacientes son … pacientes.
El artículo de Yeung en la edición actual de la revista considera el tema de manera muy elocuente, abordando la posibilidad de que la creciente adopción de terminología vinculada al consumismo podría enmarcar el cuidado como una transacción comercial excesiva y correr el riesgo de socavar la confianza. Habrá colegas dentro de la profesión en ambos lados del debate en diversos grados, pero parece claro que la comprensión moderna de la palabra «paciente» ya no refleja la pasividad previamente asociada con esta terminología en años pasados.
Ahora todos entendemos muy bien la importancia de la participación activa del paciente en su atención médica, para lograr un cambio en el estilo de vida, gestionar el riesgo de enfermedad y estar informado y comprometido con su atención con el objetivo general de mejorar su salud y bienestar mediante una asociación efectiva con el equipo clínico. Y términos como «usuario» o incluso «proveedor» (refiriéndose a quienes brindan la atención) a veces pueden parecer algo insípidos, neutrales o transaccionales, y no parecen encapsular adecuadamente los conceptos de empatía, compasión y confianza que son tan importantes en todas las áreas de la atención médica.
Como argumenta Yeung, el uso de la palabra «paciente» no es un anacronismo. Si bien claramente hay elementos de consumismo dentro de la práctica moderna de la odontología, es esencial que la atención centrada en el paciente (que es fundamentalmente una asociación colaborativa) continúe respaldando nuestras interacciones con aquellos a los que tenemos el privilegio de referirnos como pacientes.
Referencias
- Yeung S. Cliente’ vs ‘Paciente’: ¿Cómo deberíamos llamar a aquellos a quienes cuidamos? Br Dent J 2025; 239: 99-101.
- Grace M. ¿Clientes o pacientes? Br Dent J 2003; 194: 583.