Por el personal de Mayo Clinic, COVID-19 (coronavirus): efectos a largo plazo – Mayo Clinic
Recopilado por Carlos Cabrera Lozada. Miembro Correspondiente Nacional, ANM puesto 16. ORCID: 0000-0002-3133-5183. 11/02/2022
Los síntomas de COVID-19 a veces pueden persistir durante meses. El virus puede dañar los pulmones, el corazón y el cerebro, lo que aumenta el riesgo de problemas de salud a largo plazo.
La mayoría de las personas que tienen la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) se recuperan por completo en unas pocas semanas. Pero algunas personas, incluso aquellas que tenían versiones leves de la enfermedad, continúan experimentando síntomas después de su recuperación inicial.
Estas personas a veces se describen a sí mismas como «transportistas de largo alcance» y las condiciones se han llamado síndrome post-COVID-19 o «COVID-19 largo». Estos problemas de salud a veces se denominan afecciones posteriores a COVID-19. Por lo general, se consideran efectos de COVID-19 que persisten durante más de cuatro semanas después de que se le haya diagnosticado el virus COVID-19.
Las personas mayores y las personas con muchas afecciones médicas graves son las más propensas a experimentar síntomas persistentes de COVID-19, pero incluso las personas jóvenes, por lo demás sanas, pueden sentirse mal durante semanas o meses después de la infección. Los signos y síntomas comunes que persisten con el tiempo incluyen:
- Fatiga
- Dificultad para respirar o dificultad para respirar
- Tos
- Dolor en las articulaciones
- Dolor en el pecho
- Problemas de memoria, concentración o sueño
- Dolor muscular o dolor de cabeza
- Latidos cardíacos rápidos o fuertes
- Pérdida del olfato o del gusto
- Depresión o ansiedad
- Fiebre
- Mareos al ponerse de pie
- Empeoramiento de los síntomas después de actividades físicas o mentales
Daño a los órganos causado por COVID-19
Aunque COVID-19 se ve como una enfermedad que afecta principalmente a los pulmones, también puede dañar muchos otros órganos, incluidos el corazón, los riñones y el cerebro. El daño a los órganos puede provocar complicaciones de salud que persisten después de la enfermedad COVID-19. En algunas personas, los efectos duraderos en la salud pueden incluir problemas respiratorios a largo plazo, complicaciones cardíacas, insuficiencia renal crónica, accidente cerebrovascular y síndrome de Guillain-Barré, una afección que causa parálisis temporal.
Algunos adultos y niños experimentan síndrome inflamatorio multisistémico después de haber tenido COVID-19. En esta condición, algunos órganos y tejidos se inflaman severamente.
Coágulos sanguíneos y problemas de los vasos sanguíneos
COVID-19 puede hacer que las células sanguíneas sean más propensas a agruparse y formar coágulos. Si bien los coágulos grandes pueden causar ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, se cree que gran parte del daño cardíaco causado por COVID-19 proviene de coágulos muy pequeños que bloquean pequeños vasos sanguíneos (capilares) en el músculo cardíaco.
Otras partes del cuerpo afectadas por coágulos de sangre incluyen los pulmones, las piernas, el hígado y los riñones. COVID-19 también puede debilitar los vasos sanguíneos y hacer que tengan fugas, lo que contribuye a problemas potencialmente duraderos con el hígado y los riñones.
Problemas con el estado de ánimo y fatiga
Las personas que tienen síntomas graves de COVID-19 a menudo tienen que ser tratadas en la unidad de cuidados intensivos de un hospital, con asistencia mecánica como ventiladores para respirar. Simplemente sobrevivir a esta experiencia puede hacer que una persona sea más propensa a desarrollar más tarde el síndrome de estrés postraumático, la depresión y la ansiedad.
Debido a que es difícil predecir los resultados a largo plazo del nuevo virus COVID-19, los científicos están analizando los efectos a largo plazo observados en virus relacionados, como el virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS).
Muchas personas que se han recuperado del SARS han desarrollado el síndrome de fatiga crónica, un trastorno complejo caracterizado por fatiga extrema que empeora con la actividad física o mental, pero no mejora con el descanso. Lo mismo puede ser cierto para las personas que han tenido COVID-19.
Muchos efectos a largo plazo de COVID-19 aún se desconocen
Todavía se desconoce mucho sobre cómo COVID-19 afectará a las personas con el tiempo, pero la investigación está en curso. Los investigadores recomiendan que los médicos monitoreen de cerca a las personas que han tenido COVID-19 para ver cómo funcionan sus órganos después de la recuperación.
Muchos centros médicos grandes están abriendo clínicas especializadas para brindar atención a las personas que tienen síntomas persistentes o enfermedades relacionadas después de recuperarse de COVID-19. Los grupos de apoyo también están disponibles.
Es importante recordar que la mayoría de las personas que tienen COVID-19 se recuperan rápidamente. Pero los problemas potencialmente duraderos de COVID-19 hacen que sea aún más importante reducir la propagación de COVID-19 siguiendo las precauciones. Las precauciones incluyen el uso de máscaras, el distanciamiento social, evitar las multitudes, vacunarse cuando esté disponible y mantener las manos limpias.