La firma de biotecnología Novavax ha revelado que su vacuna experimental es efectiva contra variantes del coronavirus que se propagan rápidamente. Pero sus datos traen buenas y malas noticias: aunque la vacuna fue más del 85% efectiva contra una variante del COVID-19 identificada en el Reino Unido, fue menos del 50% efectiva contra un preocupante linaje llamado 501Y.V2, que fue detectado en Sudáfrica y se está extendiendo por todo el mundo.
Los hallazgos, anunciados el 28 de enero por el equipo que dirigió el ensayo en Sudáfrica, provienen de un par de ensayos de eficacia de la vacuna basada en proteínas de Novavax. El ensayo de Sudáfrica ha inscrito a más de 4.400 participantes, el ensayo del Reino Unido alrededor de 15.000.
El estudio de Sudáfrica es el primero en personas que muestra, de manera tranquilizadora, que la variante 501Y.V2 se puede sofocar con vacunas. Datos recientes de experimentos de laboratorio habían sugerido que esta variante era parcialmente resistente a los anticuerpos generados por personas que se habían recuperado del COVID-19, así como a los provocados por otras vacunas.
«Todavía estamos viendo la eficacia de la vacuna, y eso es increíblemente importante», dijo Glenda Gray, directora del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica, en una conferencia de prensa para anunciar los hallazgos. «Esto tendrá un beneficio para la salud tanto individual como pública».