Por Gabrielle Emanuel, Publicado el 8 de octubre de 2024. El fin de la viruela fue … El comienzo de la viruela símica | KMUW
Recopilado por Carlos Cabrera Lozada. Individuo de Número, ANM Sillón VII. ORCID: 0000-0002-3133-5183. 19/10/2024
La viruela y la viruela albicans son enfermedades relacionadas, y la erradicación de la primera creó, sin darse cuenta, una oportunidad para la segunda.
Todo comenzó con un viaje sin importancia a la casa de la abuela en 1970. Pero dos días después de la visita, algo salió terriblemente mal.
El nieto de nueve meses enfermó. Primero, tuvo fiebre. Luego, un sarpullido desagradable. Los médicos alarmados sospecharon que se trataba de viruela, pero pronto descubrieron algo aún más desconcertante: el primer caso conocido de viruela del mono en humanos , ahora llamada mpox. El niño fue el paciente cero.
Hoy, más de 50 años después de aquel caso en un rincón remoto de la República Democrática del Congo, ese mismo virus está poniendo en apuros a los expertos en salud pública. En lo que va de año, ha habido más de 30.000 casos sospechosos de mpox en 15 países africanos, lo que eclipsa los totales anuales anteriores. El aumento está impulsando a algunos a revisar la historia del mpox.
“La viruela del mono se detectó en 1970 y ahora está aumentando de manera desproporcionada en 2024. ¿Qué ocurrió durante este proceso?”, preguntó la ministra de Salud de Uganda, Jane Ruth Aceng, en una reunión regional de la Organización Mundial de la Salud en Brazzaville, República del Congo, en agosto.
En retrospectiva, los investigadores ahora ven que los orígenes del mpox están inextricablemente entrelazados con la lucha contra la viruela.
“Vacunamos contra la viruela y la erradicamos, pero de ahí surgió otra cosa: la viruela del mono”, dijo Aceng.
La viruela y el virus de la viruela albicans están tan estrechamente relacionados que la inmunidad a uno ayuda a combatir al otro. Cuando se suspendió la vacunación contra la viruela, la inmunidad mundial al virus de la viruela albicans se evaporó y la formación médica necesaria para combatir el virus de la viruela también comenzó a disiparse.
Esta es una historia sobre consecuencias no deseadas y sobre cómo el triunfo sobre la viruela creó accidentalmente una oportunidad para el mpox. Los expertos dicen que examinar la historia del mpox aporta valiosas lecciones sobre cómo ha cambiado el virus, cómo ha cambiado nuestra caja de herramientas médicas y qué puede hacer la gente para recuperar el control sobre el virus.
Cómo la erradicación de la viruela abrió el camino
Los médicos no saben cómo el nieto contrajo el mpox en ese desafortunado viaje a la casa de su abuela. Y aunque su abuela vivía a una semana de viaje de la capital de la República Democrática del Congo, los médicos del niño se aseguraron de que las costras de las llagas del pequeño fueran enviadas a Moscú para su análisis. Allí fue donde se realizó el diagnóstico de mpox; el virus se conoce desde 1958, pero antes se pensaba que sólo infectaba a los monos.
La erupción del nieto atrajo la atención mundial porque, en ese momento, la humanidad estaba a punto de lograr un logro importante: la erradicación de la viruela, un virus que había matado a cientos de millones de personas solo en el siglo XX.