Rubin R. Lo que hay que saber sobre XEC, la nueva variante del SARS-CoV-2 que se espera que domine la ola de COVID-19 del invierno. JAMA. Publicado en línea el 22 de noviembre de 2024. doi:10.1001/jama.2024.24481
Recopilado por Carlos Cabrera Lozada. Individuo de Número, ANM Sillón VII. ORCID: 0000-0002-3133-5183. 25/11/2024
Resumen
Las vacaciones de invierno se acercan rápidamente y, una vez más, es probable que una nueva variante del SARS-CoV-2 arruine algunas festividades.
XEC, la estrella emergente entre los virus SARS-CoV-2 circulantes, surgió de la recombinación de otras 2 variantes. Afortunadamente, los 3 son descendientes del virus ómicron original y están estrechamente relacionados con las variantes a las que se dirigen las últimas vacunas contra la COVID-19, que son la JN.1 y la KP.2.
«Todos están muy, muy cerca», dijo Nicole Doria-Rose, PhD, jefa de la Sección de Inmunidad de Anticuerpos en el Centro de Investigación de Vacunas del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. XEC tiene solo 4 cambios de aminoácidos tanto de JN.1 como de KP.2, explicó.
Se cree que la recombinación ocurre cuando un solo individuo, generalmente alguien inmunodeprimido, se infecta con más de una variante del SARS-CoV-2 al mismo tiempo, explicó el epidemiólogo Bill Hanage, PhD, director asociado del Centro de Dinámica de Enfermedades Transmisibles de la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard.
Detectada por primera vez en Alemania el 7 de agosto, la XEC fue considerada una «variante bajo vigilancia» a finales de septiembre por la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que significa que las autoridades de salud pública deben vigilarla en caso de que se convierta en una amenaza mayor que otras variantes circulantes.
El momento y el lugar de la identificación inicial de XEC sugieren que podría haber surgido en un aficionado que asistía al torneo de fútbol EURO 2024, celebrado entre mediados de junio y mediados de julio en estadios de toda Alemania, señaló Hanage. Aunque «nunca sabremos exactamente dónde sucedió», dijo, «eventos como ese ciertamente brindan oportunidades para que se establezcan nuevas variantes».
O, tal vez, XEC nació en los Juegos Olímpicos de París, que comenzaron a fines de julio, señaló Doria-Rose, haciéndose eco de Hanage: «Nunca lo sabremos».
No importa dónde haya nacido, XEC ha despegado en todo el mundo. En la semana que finalizó el 13 de octubre, la variante constituyó alrededor del 17% de las secuencias del SARS-CoV-2 a nivel mundial, frente al 9% en la semana que finalizó el 22 de septiembre, según la OMS. Entre esos 2 períodos, XEC aumentó en las Américas, Europa y el Pacífico Occidental, informó la OMS.
En los EE. UU., el sistema nacional de vigilancia genómica secuenció por primera vez XEC durante el período de 2 semanas que finalizó el 31 de agosto, momento en el que representó el 1% de las variantes secuenciadas. Para el período de 2 semanas que finalizó el 9 de noviembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estimaron que XEC comprendía el 28% de las variantes en circulación, frente al 17% de las 2 semanas anteriores.
Aunque es posible que la XEC no aumente tan rápido como sugieren las estimaciones de los CDC, «va a compensar cantidades sustanciales de la transmisión que vemos en las próximas semanas», predijo Hanage. «Creo que hay muchas posibilidades de que se convierta en la variante dominante».
Afortunadamente, la XEC es lo suficientemente similar a otras variantes circulantes como para que no se espere que cause peores síntomas o socave la capacidad de las últimas vacunas contra el COVID-19 para prevenir la enfermedad grave. «No hay evidencias de que esté enfermando más a las personas», dijo Hanage.
En años anteriores, el COVID-19 ha aumentado después de las reuniones de las vacaciones de invierno. Pero debido a la «enorme» ola de COVID-19 en el verano, «es difícil saber cuándo ocurrirá la ola de invierno», dijo Helen Chu, MD, MPH, profesora de medicina y alergias y enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington.