El análisis completo de epítopos de SARS-CoV-2 específicos y con reactividad cruzada revela respuestas funcionales de células T contra regiones virales específicas en prácticamente todos los individuos convalecientes y la mayoría de los donantes no expuestos, lo que demuestra que las respuestas de reactividad cruzada a COVID-19 están generalizadas.
Es evidente a partir de un creciente cuerpo de investigación que tanto las células T CD4 + como las CD8 + específicas para el SARS-CoV-2 surgen después de COVID-19 y pueden detectarse con sensibilidad durante la infección activa y la convalecencia. La estimulación ex vivo de las células inmunes del paciente con péptidos derivados del SARS-CoV-2 ha permitido la caracterización de las respuestas de las células T del paciente que son específicas de este virus. Además, varios estudios han proporcionado evidencia de que una proporción de células T preexistentes o con «reactividad cruzada» puede haber surgido de una infección previa con coronavirus del resfriado común (CCC). En el número actual de Nature Immunology, Nelde et al. caracterizan más a fondo los péptidos dianas específicos de HLA del SARS-CoV-2 en pacientes convalecientes e identifican epítopos de reacción cruzada probablemente inducidos por CCC en individuos no infectados.