Nota: «La bradicinina o bradiquinina es un péptido fisiológico y farmacológicamente activo que está formado por nueve aminoácidos. La bradicinina causa vasodilatación por medio de la secreción de prostaciclinas, óxido nítrico y el factor hiperpolarizante derivado del endotelio.» Fuente: Wikipedia
A principios de este verano, la supercomputadora Summit del Oak Ridge National Lab en Tennessee se dedicó a procesar datos de más de 40.000 genes de 17.000 muestras genéticas en un esfuerzo por comprender mejor el Covid-19. Summit es la segunda computadora más rápida del mundo, pero el proceso, que implicó el análisis de 2.500 millones de combinaciones genéticas, tomó más de una semana. Fue, en palabras del Dr. Daniel Jacobson, investigador principal y científico jefe de biología de sistemas computacionales en Oak Ridge, un «momento eureka»: la hipótesis de la bradicinina. El grupo de Jacobson publicó sus resultados en un artículo en la revista eLife a principios de julio. Según los hallazgos del equipo, una infección por Covid-19 generalmente comienza cuando el virus ingresa al cuerpo a través de los receptores ACE2 en la nariz (los receptores, a los que se sabe que ataca el virus, son abundantes allí). El virus luego avanza a través del cuerpo, ingresando a las células en otros lugares donde también está presente ACE2: los intestinos, los riñones y el corazón. Esto probablemente explica al menos algunos de los síntomas cardíacos y gastrointestinales de la enfermedad.
Según el grupo de Jacobson, los datos analizados por Summit muestran que Covid-19, secuestra activamente los propios sistemas del cuerpo, engañándolo para que regule al alza los receptores ACE2 en lugares donde se expresan en niveles bajos o medios, incluidos los pulmones. En este sentido, Covid-19 es como un ladrón que se desliza por la ventana abierta del segundo piso y comienza a saquear su casa. Una vez dentro, sin embargo, no solo se llevan tus cosas, sino que también abren todas tus puertas y ventanas para que sus cómplices puedan entrar y ayudar a saquear de manera más eficiente.
El sistema renina-angiotensina (RAS) controla muchos aspectos del sistema circulatorio, incluidos los niveles corporales de una sustancia química llamada bradicinina, que normalmente ayuda a regular la presión arterial. Según el análisis del equipo, cuando el virus modifica el RAS, hace que los mecanismos del cuerpo para regular la bradicinina se desregulen. Los receptores de bradicinina se vuelven a sensibilizar y el cuerpo también deja de descomponer la bradicinina de manera efectiva. (La ECA normalmente degrada la bradicinina, pero cuando el virus la regula a la baja, no puede hacerlo con tanta eficacia).
El resultado final, dicen los investigadores, es la liberación de una tormenta de bradicinina, una acumulación masiva y descontrolada de bradicinina en el cuerpo. Según la hipótesis de la bradicinina, es esta tormenta la responsable en última instancia de muchos de los efectos mortales de Covid-19. El equipo de Jacobson dice en su artículo que «la patología de Covid-19 es probablemente el resultado de tormentas de bradicinina en lugar de tormentas de citocinas», que se habían identificado previamente en pacientes con Covid-19, pero que «los dos pueden estar intrincadamente vinculados». Otros artículos habían identificado previamente las tormentas de bradicinina como una posible causa de las patologías de Covid-19.
