Una infección, en la que un individuo está sujeto a múltiples infecciones distintas de la misma especie de virus a lo largo de su vida, es una característica destacada de muchos virus respiratorios. De hecho, la persistencia y ubicuidad en la sociedad humana de virus respiratorios comunes, incluidos los virus de la influenza, el virus sincitial respiratorio (RSV), y los coronavirus endémicos, en gran parte se debe a su capacidad para producir una repetición de la infección. Desde la aparición del síndrome respiratorio agudo severo coronavirus2 (SARS-CoV-2), es el virus responsable de la pandemia de enfermedad coronaria en curso de 2019 (COVID-19), La preocupación fundamental ha sido si los seres humanos experimentarán reinfecciones con este patógeno, lo que podría hacer que se vuelva endémico. Por lo general, después de una infección inicial, el sistema inmunológico adaptativo humano desarrolla un conjunto de defensas, incluidos los linfocitos B de memoria capaces de producir anticuerpos neutralizantes dirigidos a unirse a ese patógeno en particular, y los linfocitos T de memoria que ayudan a regular las respuestas inmunes e inducen la muerte de las células infectadas. Estos componentes inmunes adaptativos articularmente las células B, pueden producir inmunidad esterilizante en la que el patógeno, si se reintroduce en el hospedador, no puede reproducirse dentro del cuerpo.
Una duración de la inmunidad similar a la de los otros betacoronavirus (~ 40 semanas) podría conducir a brotes tempranos de SARS-CoV-2, mientras que un perfil de inmunidad más prolongado, junto con un pequeño grado de inmunidad cruzada protectora de otros betacoronavirus, podría conducir a la eliminación repentina del virus por un nuevo año después del primer brote. Otros escenarios son, por supuesto, posibles, porque hay muchos procesos en juego y muchos de los que quedan sin resolver.